Faisons tout d'abord une mise au point. La navigation de précision, surtout celle qui est nécessaire pour des déplacements en forêt, pour du nautisme dans des passages étroits, du vol vers un objectif précis et des déplacements urbains requiert de savoir utiliser la navigation de base en format numérique. Par numérique j'entend savoir reconnaître les coordonnées dans le format avec lequel  l'utilisateur est familier soit en longitude/latitude ou en UTM. Il faut savoir reconnaître la lecture des degrés du compas pour suivre la route idéale vers son objectif et savoir en tout temps la distance qu'il reste à parcourir pour l'atteindre. À l'écran d'un receveur GPS le voyageur pourra lire, après avoir choisi une destination, le degré du compas magnétique vers lequel il doit orienter sa progression, l'orientation en degré de son déplacement actuel ce qui lui permet d'apporter les corrections nécessaires et la distance de son objectif. Bien entendu des renseignements additionnels sont disponibles comme la vitesse actuelle de son déplacement, sa déviation de la route directe et le temps qu'il lui reste avant d'atteindre le but visé. En fait, la navigation en mode numérique a toujours existé depuis que l'homme a convenu des normes que nous utilisons et elle permet toute la précision nécessaire.

         Un appareil à cartographie semble tellement plus facile à utiliser. Pour un visuel, le fait de voir un petit icône indiquant sa position sur une carte et des lignes indiquant sa route et l'historique de son tracé sont des indices faciles à identifier. Mais, car il y a un MAIS, il faut savoir un point très important. Les receveurs GPS à cartographie ne permettront jamais de naviguer aisément si la carte est limitée. Ces receveurs incluent une carte à grande échelle couvrant le monde entier, d'autres vous offrent une carte routière à l'échelle continentale et affichent le contour des plans d'eau et d'autres accidents du terrain.  Toutefois, pour des déplacements de précisions il est nécessaire de changer l'échelle de la carte (zoom) et c'est là le tendon d'achille. La carte ne montre pas les détails nécessaires, les plans d'eau qui semblaient bien à l'échelle normale de la carte deviennent des dessins à angles droits sans détails. En navigation urbaine, les grands axes routiers ne sont plus utiles lorsque le but est une rue résidentielle. La seule façon d'utiliser le mode graphique avec cartographie est d'avoir une carte fiable et détaillée.

            La réponse vient enfin de nous être apportée pour nous qui vivons au Canada. Garmin vient de mettre sur le marché un CD de cartographie qui solutionne le problème. Contrairement à ce qui s'est fait aux USA où cet accessoire est disponible en versions différentes selon les applications et les besoins, la version canadienne comprend de multiples applications. 

Lorsque le CD est mis en marche sur un ordinateur, la première option offerte est le choix du mode que l'on désire utiliser. La capacité de téléchargement des receveurs GPS est limitée selon les modèles. La majorité des appareils acceptent 8 MEG, toutefois il est maintenant possible de munir certains modèles comme le e-Map de modules à grande capacité de 16, 60 et même 120 MEG. Ces modules de mémoire se téléchargent selon les besoins et l'information encodée peut être changée selon le choix. 

Revenons à nos options sur le CD, la première porte le nom de " Road & Recreation ", cette option permet de télécharger les détails routiers d'une grande région. Cette catégorie est la plus utile pour voyager en touriste. Elle offre comme outil d'afficher les sorties d'autoroute, les services disponibles et les attraits touristiques, les services d'urgence. Une banque de données permet d'effectuer des recherches très détaillées pour la région visitée. 

          La deuxième catégorie est étiquetée " Metroguide " Dans cette option vous pouvez télécharger les détails urbains de quatre grandes régions métropolitaines du Canada soit Montréal, Toronto, Ottawa et Vancouver. Dans cette catégorie, tous les détails urbains comme les boulevards, les rues secondaires et même les ruelles apparaissent à la carte. De plus, selon l'option, la carte affichera tous les services dans la catégorie de son choix comme les services, les institutions, les hôtels et les restaurants, les théâtres et cinémas et bien d'autres. Un outil des plus intéressants est la fonction de recherche qui vous permet de trouver et d'afficher à l'écran plusieurs types de destinations comme une adresse postale en particulier et même le type de cuisine que vous recherchez d'un restaurant qu'il soit chinois, italien, français ou autres. Cette option permet à tout utilisateur d'être chez lui dans une métropole qui lui est étrangère. 

           La troisième catégorie est ma favorite, son nom est " Enhanced Canadian Map " c'est-à-dire la carte de base améliorée et mise à jour du Canada au complet. Voilà ce que je recherchais depuis le début des appareils à cartographie. Enfin une carte détaillée de ma région, je demeure en région rurale, de voir apparaître sur la carte les petites routes secondaires non pavées et les détails des plans d'eau de ma région est super. Enfin les erreurs par omission et d'autres déviations flagrantes sur la carte de base des appareils sont corrigées et ce pour tout le Canada.

           Il est très important de savoir que l'on peut télécharger en même temps vers un receveur, des données du CD provenant de catégories différentes. Par exemple, vous pouvez télécharger la carte de base améliorée du centre du Québec, exemple Sherbrooke, Trois- Rivières, Québec et Montréal et ajouter en plus les détails urbains de la grande région métropolitaine de Montréal incluant Laval et la Rive Sud. En bref, c'est merveilleux, et notre patience est récompensée. Il ne manque maintenant que les cartes topographiques et ce sera le paradis; j'ai entendu des rumeurs que ce ne sera pas " à la fin de nos jours " 

          Le choix du receveur GPS à option cartographique est maintenant un choix censé et justifiable surtout que ces appareils permettent aussi de naviguer dans le bon vieux mode numérique. Le CD offre aussi une option des plus intéressante pour les propriétaires d'appareils numériques seulement. En utilisant un câble d'interface disponible chez votre marchand Garmin, vous aurez enfin la possibilité d'afficher sur l'écran de votre ordinateur toutes les coordonnées que vous y avez entrées ou encore de planifier une sortie sur la carte et de télécharger les destinations et routes vers votre GPS portable. En fait le CD devient aussi le logiciel de communication entre le receveur GPS et votre ordinateur. Il n'est plus nécessaire d'avoir de logiciel de navigation pour votre ordinateur. En somme tous types d'appareils Garmin sont maintenant valables et leur capacité d'afficher les détails recherchés est égale. Le choix devient le vôtre.

Marcel Bouchard

En complément d'information sur le GPS, voyez le dossier Garmin