Par André A. Bellemare
Les villégiateurs, pêcheurs et chasseurs qui fréquentent la réserve faunique gouvernementale de Rimouski, dans le Bas-Saint-Laurent, ne la reconnaissent pratiquement plus. Car, depuis qu'elle est dirigée par Michel Fournier, citoyen du Bic, la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ) y a investi un million et demi de dollars pour rénover la majorité des chalets et pour y construire de nouveaux bâtiments. Et ce n'est pas fini!
En 2009 et cette année, Fournier a investi quelque 350000$ pour rénover de fond en comble, tout en respectant leur cachet original, six chalets datant des années 1960 situés sur la berge du lac Rimouski, en plus d'en construire un nouveau. Il entend terminer la rénovation de tus les chalets de cette réserve faunique dans deux ans, au plus tard.
Michel Fournier est fier, avec raison, du travail qu'il a accompli depuis son arrivée là; c'est pourquoi il m'a récemment invité à constater l'ampleur des travaux. Il y a10 chalets au lac Rimouski, en plein cœur de la réserve de 729 km2 située à une demi-heure au sud de Rimouski et à quatre heures de Québec. La réserve renferme 23 chalets offrant plus de 100 lits et 85 embarcations quotidiennement à la clientèle.
Avant d'entreprendre les travaux autour du lac Rimouski, centre nerveux de la réserve, Fournier avait déjà investi plus d'un million$ pour rénover les chalets des secteurs Kedgewick, Perdrix, l'Érablière et Castor. Après 2010, il ne restera que 15% des bâtiments à rénover, dont encore quatre chalets du secteur Perdrix. Le tout devrait être terminé pour 2012, lorsqu'on fêtera le 50e anniversaire de création de la réserve.
Pêche et chasse réputées
La réserve de Rimouski est déjà réputée pour sa très productive chasse de l'orignal et de la gélinotte huppée (perdrix). Mais un secret, trop bien gardé, c'est la grosseur des ombles de fontaine (truites mouchetées) qu'on peut y leurrer à la mouche. Les poissons mesurant de 13 à 15 pouces de long (de 33 à 38 cm) et pesant autour d'une livre et demie (0.70 kg) ne sont pas rares. Évidemment, des clients en prennent de plus gros…
Pourquoi est-ce si secret? Parce que les autres réserves fauniques renferment généralement chacune des centaines, voire des milliers de lacs, tandis que celle de Rimouski n'en contient que… 47; et seuls 25 lacs sont exploités chaque année, avec 85 embarcations accessibles aux pêcheurs. Il y a aussi deux rivières: Rimouski-Est et Sifroi.
Au cours des dernières décennies, mon expérience de pêche dans la réserve m'a permis de constater que les lacs, même s'ils sont parfois grands, sont souvent peu profonds. Ce qui est fréquemment le cas dans le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie. Les poissons vous voient venir… Vive alors la pêche à la mouche!
Temps et température chamboulent tout…
Comme ce fut aussi le cas pour la plupart de mes amis et connaissances qui ont pêché la mouchetée un peu partout dans la province durant les dernières semaines, la pêche a été difficile en juin, même dans la réserve faunique de Rimouski. Et elle s'annonce difficile en ce début de juillet…
Les journées ont été trop ensoleillées et trop chaudes. L'eau était trop basse dans les plans d'eau. La température de l'eau était trop élevée en surface: elle atteignait de 19°C à 22°C lors de mon séjour dans Rimouski. Les nuits de la fin de juin, un peu plus fraîches, mais éclairées par une lune brillante dans un ciel sans nuages, ont permis aux poissons de se gaver d'insectes aquatiques à volonté durant la nuit; les poissons n'étaient donc plus affamés durant le jour!...
Que faire, dans de telles conditions de temps et de température? Il faut pêcher très tard, le soir, ou durant la nuit, ou très tôt le matin. Avec une lune brillante dans un ciel dégagé, les poissons se gavent d'insectes aquatiques en émergence entre le coucher et le lever du soleil.
À cause des orages et des averses qui nous sont tombés dessus durant les derniers jours de juin, la pêche devrait prendre mieux. À vous d'en profiter! À la condition que ne s'installe pas partout une canicule étouffante…
La limite des prises dans les plans d'eau de la réserve de Rimouski est de 10 truites par pêcheur par jour — sauf en cas de règlement spécial —, tandis que la limite de possession à la fin de votre séjour y est de 15 truites par pêcheur. Trois lacs à grosses truites (Deschênes, Petit La Loutre et de la Couronne) sont réservés aux «moucheux». Voilà deux ans, on a introduit dans le grand lac Kedgewick des truites moulacs (hybrides de mouchetées et de touladis), dont le poids moyen approche maintenant trois livres (1,35 kg)…
Si ça vous tente d'aller pêcher dans la réserve de Rimouski, réservez un chalet en téléphonant à la SEPAQ: 1 800 665-6527 (entre 8h30 et 20h, sept jours sur sept). En juillet et août, sur semaine, Rimouski offre des forfaits de pêche familiale à bas prix: vérifiez en consultant le site web www.sepaq.com/rimouski
